Philippines gây sốc khi mang 7 cầu thủ sinh viên đá giải U23 Đông Nam Á

Hôm nay (15/7), giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 sẽ chính thức khởi tranh, và ngay ở trận mở màn giữa U23 Philippines với U23 Malaysia, người hâm mộ đã chứng kiến một bất ngờ lớn đến từ The Young Azkals.

Không giống như đối thủ U23 Malaysia mang tới đội hình hùng hậu với sự góp mặt của nhiều trụ cột, bao gồm tiền đạo nhập tịch Fergus Tierney, U23 Philippines lại khiến tất cả bất ngờ khi triệu tập tới 7 cầu thủ hiện vẫn đang là sinh viên đại học, trong đó có nhiều gương mặt đang học tập ở nước ngoài.

Một số cái tên nổi bật gồm Nicholas Guimaraes (Đại học Juntendo, Nhật Bản), Noah Leddel (Đại học Yale, Mỹ), Jax Pena (Đại học Western Reserve Academy, Mỹ), Otu Banatao (Đại học Old Dominion, Mỹ)... Dù chưa từng thi đấu chuyên nghiệp, nhưng những gương mặt này vẫn được HLV Garrath McPherson tin tưởng và trao cơ hội tại một giải đấu cấp khu vực.

Trong buổi họp báo trước giải, nhà cầm quân người Scotland bảo vệ quyết định chọn lựa của mình: “Chúng tôi có 23 cầu thủ trẻ trong đội hình, trong đó khoảng 6-7 người đang chơi bóng ở môi trường đại học. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc họ kém cạnh. Họ chỉ đơn giản đang theo một con đường phát triển khác. Tôi tin họ sẽ thể hiện được năng lực”.

Thực tế, ngoài nhóm cầu thủ sinh viên, U23 Philippines vẫn có những gương mặt từng góp mặt ở ĐTQG như John Lucero, Gavin Muens, Harry Nunez, Uriel Dalapo và Javier Mariona, những nhân tố được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng đảo quốc duy trì sự cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ.

Theo lịch thi đấu, U23 Philippines sẽ mở màn bảng A bằng cuộc chạm trán U23 Malaysia vào lúc 17h chiều nay trên SVĐ Gelora Bung Karno (Jakarta). Sau đó, thầy trò McPherson sẽ lần lượt đối đầu chủ nhà Indonesia (18/7) và Brunei (21/7). Với lực lượng đầy khác biệt, U23 Philippines đang được chú ý như một “ẩn số” thú vị tại giải đấu trên đất Indonesia.