ĐT Việt Nam có thể gặp Thái Lan ở vòng loại World Cup 2026

Theo đó, vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội được xét hạt giống trên bảng xếp hạng FIFA tháng 7/2023. Tuy vậy, bảng xếp hạng FIFA tháng 7 sẽ không khác nhiều so với tháng 4, vì các đội chỉ có thể đá giao hữu trong tháng 6 nên việc tích lũy điểm số sẽ không tạo ra được biến động lớn.

Gần như chắc chắn ĐT Việt Nam sẽ nằm trong nhóm hạt giống số 2, với vị trí hiện tại là số 95 thế giới, số 16 châu Á. Trong khi đó, ĐT Thái Lan và ĐT Malaysia sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 3. Thái Lan hiện xếp hạng 114 thế giới, 21 châu Á. Trong khi đó, Malaysia xếp hạng 138 thế giới, 25 châu Á. Như vậy, ĐT Việt Nam có thể gặp Thái Lan hoặc Malaysia ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á.

Các đội bóng Đông Nam Á còn lại sẽ phải thi đấu từ vòng 1. Cụ thể, Indonesia, Singapore, Myanmar, Campuchia sẽ là nhóm hạt giống ở vòng 1, trong khi Lào và Timor Leste nằm ở nhóm còn lại. Các đội sẽ bốc thăm chọn ra đối thủ của mình, thi đấu 2 trận (lượt đi, lượt về) trong tháng 10 để tìm ra 11 cái tên đi tiếp vào vòng loại thứ hai, gia nhập nhóm 25 đội đã chờ sẵn. 

Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ tìm ra 18 cái tên đi tiếp vào vòng loại thứ ba. Do có 9 bảng nên các đội đứng nhất và nhì bảng sẽ đi tiếp. Điều này giúp vòng loại thứ hai năm 2026 trở nên dễ thở hơn so với trước đó. Tại vòng loại thứ hai năm 2022, chỉ có 7 đội nhất bảng và 5 đội nhì bảng được đi tiếp vào vòng loại thứ ba (Qatar nhất bảng nhưng không dự vòng loại thứ ba vì đã có vé tại World Cup với tư cách chủ nhà).

Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ khởi tranh từ ngày 12/10/2023 và kết thúc vào tháng 10/2025. Châu Á sẽ có 8 suất trực tiếp dự World Cup lần này, cũng với 1 suất dự vòng playoff Liên lục địa.