Cựu vô địch ONE Championship thắng ngôi sao đang lên của UFC

Bo Nickal đầu quân cho UFC với bảng thành tích của một võ sĩ từng vô địch trẻ thế giới ở hạng mục Vật tự do. Anh toàn thắng tại sân chơi nghiệp dư, sau đó lên chuyên nghiệp và thắng 3 trận liên tiếp, gồm 2 trận tại các sự kiện tuyển chọn võ sĩ của UFC.

Hành trình thuận lợi và hanh thông của Bo Nickal sau đó tiếp diễn, khi anh liên tục được xếp thi đấu ở những sự kiện lớn. 4 chiến thắng liên tiếp tại UFC 285, 290, 300 và 309 giúp Bo Nickal được dự đoán có thể trở thành nhà vô địch của UFC trong tương lai.

Tuy nhiên, sở trường về vật khóa của Bo Nickal đã gặp một "khắc chế cứng" là Reinier de Ridder. "Hiệp sĩ Hà Lan" đầu quân cho UFC sau khi mất toàn bộ đai vô địch ở ONE Championship vào tay Anatoly Malykhin. Ở giải đấu mới, anh sớm chứng minh mình sở hữu đẳng cấp hàng đầu.

2 chiến thắng liên tiếp trước Gerald Meerschaert và Kevin Holland giúp Reinier de Ridder lọt vào nhóm võ sĩ có thứ hạng của UFC ở hạng cân Middleweight. Việc UFC xếp anh đấu với Bo Nickal tưởng như để "làm nền" cho võ sĩ người Mỹ, nhưng De Ridder đã chứng minh điều ngược lại.

Ở trận đấu với cựu vô địch ONE Championship, Bo Nickal ban đầu sử dụng đến những đòn vật sở trường. Tuy nhiên, De Ridder dễ dàng hóa giải, vì anh cũng là cao thủ vật khóa. Lúc này, Bo Nickal phải chuyển sang đánh đứng, và đó trở thành điểm yếu chí mạng khi anh không hay hơn đối phương.

Khi Bo Nickal phải đánh bằng sở đoản, De Ridder lập tức tận dụng. Cựu vô địch ONE Championship khiến đối phương khổ chiến, rồi kết liễu bằng một đòn gối ở phút thứ 2 của hiệp 2. De Ridder giành chiến thắng thuyết phục, còn Bo Nickal cho thấy anh thực sự chưa đủ tầm tranh đai như nhiều người lầm tưởng.